Hommage à Ester Helenius

Hommage à Ester Helenius -valokuvakirja on kuvien, runojen ja kirjapainotyön muodostama taideteos. Teoksen kukka- ja kasviaiheista syntyy puutarha, jossa on sekä sakraaleja että aistillisia tunnelmia. Kuvien salaperäinen valo ja tummat sävyt kertovat ikuisesta elämän kiertokulusta – syntymän, kasvun ja kuoleman kehästä. Kirjan nimi viittaa taidemaalari Ester Heleniukseen (1875–1995), jonka teokset ovat olleet yhtenä innoituksen lähteenä tälle kokonaisuudelle.

Marjukka Vainio on käyttänyt monia filmi- ja paperimateriaaleja ja erilaisia vedostustekniikoita samaankin kuvaan, mutta usein ensimmäinen versio on ollut fotogrammi, paperidia. Kirjan lopulliset originaalikuvat hän on tehnyt Ilfochrome (aiemmin Cibachrome) hopeavärivalkaisu-menetelmällä. Tässä väriprosessissa vedostusmateriaaliin valetut värikalvot poistetaan valikoidusti kehitysprosessin aikana.

Kuvien värierottelun teki ruotsalainen painoalan asiantuntija Peter Ragnarsson tätä painatustyötä varten kehittämällään offset-akvatintamenetelmällä, joka oli vanhan käsityömenetelmän ja uuden digitaalisen stokastisen menetelmän yhdistelmä. Offset-akvatinta mahdollisti valokuvien alkuperäisen väri- ja valöörierojen tavoittamisen. Tällä tekniikalla voitiin hakea myös kuvien valo- ja värimaailmaan uutta syvyyttä, mikä korostaa kirjan identiteettiä itsenäisenä taideteoksena.

Bo Carpelan on kirjoittanut kuvateokseen hienovaraisesti tunnelmoivan runosarjan Årets kretslopp (Vuoden kiertokulku) kuvien pohjalta. Kirjan ovat taittaneet Ritva Kovalainen ja Marjukka Vainio. Käsin sidottu teos julkaistiin erikseen suomeksi, ruotsiksi, englanniksi ja ranskaksi, kullakin kielellä 300 kappaletta. Jokaiseen kirjaan sisältyy myös numeroitu ja taiteilijan signeeraama taidepainovedos.

Valtion valokuvataidetoimikunta myönsi kirjalle laatutukea, mikä mahdollisti kirjan vaativan ja kokeellisen erottelu-, rasterointi- ja painoprosessin. Svensk Bokkonst -jyry valitsi kirjan yhdeksi vuoden 1998 teknisesti ja taiteellisesti merkittävimmistä kirjoista Ruotsissa ja se oli mukana Svensk Bokkonst 1998-näyttelyssä Kungliga bibliotekissa Tukholmassa ja Grafiska Museetissa Helsingborgissa.

Teoksen suomenkielinen painos on lähes loppuunmyyty. Hämeenlinnan taidemuseossa on suomenkielistä painosta jäljellä muutama kappale. Ruotsin- ja englanninkielistä kirjaa myyvät Helsingissä Akateeminen kirjakauppa, Kiasman kirjakauppa sekä Valokuvagalleria Hippolyte, Ruotsissa Moderna Museetin, Kulturhusetin ja Göteborgin taidemuseon kirjakaupat. Kirjaa myyvät myös l’Usine Gallerie Brysselissä, Galerie Aquatinte Strasbourgissa ja Galerie Confluence Nantessa.